“为什么会选择研究芭蕾舞演员的大脑？”《上游万向周刊》问。

　　“我一直对大脑中眩晕感产生的潜在机制感兴趣。在现有的临床治疗方式中，我想知道，什么样的大脑机制可能参与了这项训练，而芭蕾舞演员的快速旋转舞步就是一个极富代表性的通过训练抵抗眩晕的例子。所以，如果我们能够从芭蕾舞演员的大脑中探索出抑制眩晕的机制，那么就可能使用相同的机制来帮助患有慢性眩晕症的病人。”

　　知觉反应成为克服眩晕的关键

　　研究人员招募了29名芭蕾舞演员和20名赛艇浆手，组成对照组作比较。这些志愿者都是年龄、身体素质、健康程度以及用手习惯相仿的女性。

　　志愿者被固定在一个黑暗房间中的自动旋转坐椅上，坐椅的右边扶手上有一个小型的类似汽车方向盘的测速轮，测速轮上有一个手柄。

　　每次在坐椅快速旋转停止后，志愿者被要求立即按照自己仍能感受到的旋转速度和方向，来摇动测速轮上的手柄直到眩晕感消失。

　　记录下志愿者摇动手柄的速度和时间，以测试她们对眩晕的知觉反应。

　　测试同时，研究人员还给志愿者佩戴了眼电图测量仪，用以测量从前庭器官输入而触发的眼睛反射（眼球震颤）现象。前庭反应中最特殊的是躯体旋转运动时出现的眼球特殊运动，称为眼震颤，常被用来判断前庭功能是否正常。

　　实验数据显示，与浆手相比，芭蕾舞演员的眼睛反射持续时间和知觉反应时间（旋转感持续时间）都较短。说明，芭蕾舞演员比浆手对眩晕具有更强的抵抗力。

　　“对正常的人来说，眩晕的知觉反应和由前庭信号触发的眼睛反射是紧密相关的，”西蒙盖尔告诉记者，“但在芭蕾舞演员身上我们惊喜地发现，这两者的联系似乎被解除了：当她们的眼睛在持续闪烁时，她们的知觉反应却在下降。这表明，芭蕾舞演员通过训练，可将旋转时的知觉反应与眼睛反射独立开来，从而降低眩晕感。”

　　西蒙盖尔博士介绍说，大脑会通过综合不同的信息来源作出判断，如视觉和听觉。设想一下，当你听到一个来自右方的声音并转过头去寻找，此时你的大脑会将声音来源的判断依据放在它更信任的视觉源上。

　　但视觉并非都靠得住。

　　当你坐在静止的火车上，此时旁边另一辆火车开动时，你会以为是自己的火车在移动。这个原理很简单，比起前庭器官（听觉），大脑会优先获得来自视觉的信息。又比如腹语艺人手中的娃娃，它结合了听觉和视觉的双重输入，但观众会更依赖视觉，所以观众认为是娃娃在说话。

　　“如果你的前庭器官没有正常工作，你的大脑就不会信任他们，此时微不足道的视觉刺激就可以让大脑相信自己在旋转，进而引发头晕目眩的感觉。”西蒙盖尔博士说。