训练改变了大脑结构

　　芭蕾舞演员旋转时将知觉反应与眼睛反射独立开来的能力，是否与大脑结构有关？

　　抱着这种疑问，研究人员使用核磁共振成像技术，扫描志愿者的大脑结构。结果让研究人员倍感吃惊。

　　芭蕾舞演员的脑部与浆手相比有两个部位明显不同：一个是负责处理前庭器官输入信息的小脑，另一个是负责眩晕感形成的大脑皮层。

　　“通过对比我们发现，芭蕾舞演员的小脑中负责处理来自前庭器官信号区域的灰质密度比浆手要小，而且资历越深，灰质密度就越小。”西蒙盖尔说，“小脑将信号处理后传输到与知觉相关的大脑区域。在芭蕾舞演员小脑中，好像有一扇门，减少了信号的传输。”

　　研究人员认为，小脑中这一区域灰质密度的减少，是因为芭蕾舞演员很少使用它的缘故。在跳舞的时候，他们不依靠前庭器官的信号保持平衡，而是依靠机械定式运动。

　　“对芭蕾舞演员而言，不使用前庭系统就不会有头晕或失去平衡的现象。”西蒙盖尔说。

　　研究人员在对两者大脑皮层的观察中同样发现，浆手的大脑皮层有更多的脑白质。

　　“脑白质越多越容易产生眩晕，而在芭蕾舞演员大脑皮层中我们几乎没有发现。”西蒙盖尔解释道，“一个合格的芭蕾舞演员绝不能出现头晕和失去平衡的状况。于是，芭蕾舞演员的大脑在经过多年的训练后，大脑结构的改变，更好地抑制眩晕信号输入，从而对眩晕产生抵抗力。”

　　对于这一研究结果，狄波拉·布尔告诉《上游万向周刊》：“对我们来说，这样的结果是完全没有想到的。看来，芭蕾舞演员所做的一切，改善了人类的大脑，并为大脑提供了更为精良的结构。”

　　“那么，这些发现就目前来看对慢性眩晕症患者有什么帮助？”《上游万向周刊》问西蒙盖尔。

　　他说：“首先，同时也是最关键的，我们已经认识到大脑中控制平衡的器官，是可以被改变以适应环境变化的。基于这一成果，我们正在研究将舞蹈与药物方式结合起来治疗慢性眩晕症，从而提高慢性眩晕症患者的康复速度。”

　　跳了15年芭蕾舞，

　　怎么还得了慢性眩晕症？

　　《上游万向周刊》问：“有一位网友看到你的研究结论后，称她跳了15年的芭蕾舞，但是现在却受到慢性眩晕症的困扰，这一结果你怎么看？”

　　“首先应明确一点，作为芭蕾舞演员并不能保证不会患上眩晕症。”西蒙盖尔举例说：

　　“在我们此项实验完成后，对研究人员来说有一个非常幸运的发现，参与此次实验的一位芭蕾舞演员，在实验结束后不久出现了慢性眩晕的症状，无法继续跳舞，成了我们的病人。这使得我们可以通过对她的测试来验证之前的研究成果。