舞剧《边城》, 是湖南省歌舞剧院根据已故着名作家沈从文先生小说创作的。这部小说人物少, 故事简单, 加上美的情感和美的色彩, 特别适合舞剧这种表现形式。

首先在结构上, 编导们把原本不复杂的小说又作了最简洁的提炼, 使之既体现了原着的风貌, 又集中展示了翠翠、傩送、天保、爷爷四人之间的感情纠葛及各自的命运归宿, 形成了无场景、散文诗般的结构。舞剧《边城》从剧本结构, 编舞技法, 作曲手法以及舞美设计都作了大胆尝试和探索。尤其在结构上, 摆脱了通常用的多场结构法, 采用散文诗般无场次乐章式板块结构,追求整体均衡和交响效果, 把翠翠、老船夫、傩送、天保各人的哀乐, 浓缩在特定的环境和音乐氛围中, 通过独舞, 双人舞, 群舞的有机衔接和转换, 陪衬与交织, 展示出原始、朴素、秀美、荒蛮种种的形神与风姿, 展示人物命运的悲欢离合。

其次在舞蹈设计上编导们也别具匠心。舞剧的主体是舞蹈, 而舞蹈是一种躯体艺术, 主要通过演员的躯体动作, 娱悦观众, 因此, 舞剧与小说的表达方式大不相同, 它不能容纳众多的人物和复杂的情节, 加之, 小说《边城》也没有明朗的对立面可贯穿。他的矛盾不是好人坏人, 善与恶的斗争, 而是人类美好心灵和说不清, 道不明的一种情感冲撞, 天保发现傩送也喜欢翠翠后他不能找傩送决斗, 或使阴谋诡计夺取翠翠, 只能一走了之, 而傩送又把天保的死看成是自己造成的, 自感无法面对翠翠, 也只能出走, 爷爷因两兄弟一死一走以至精神崩溃, 撒手人间, 让一个清纯无辜的翠翠孤独地承受悲惨命运的重任。独特的内容决定了舞剧的舞蹈形式, 编导必须从上述四人的情感纠葛中提取几个最能表现小说风貌和人物精神的片段, 加以编排铺陈。而舞剧《边城》在这方面是非常成功的。